Elsbeth Wesselink, Business Director bij PINK, werd door FONK Magazine geïnterviewd als één van de female changemakers in de bureauwereld. In het gesprek vertelt ze openhartig over haar drijfveren, haar kijk op leiderschap en de lessen die ze leerde door zowel succes als falen. Elsbeth gelooft sterk in intuïtie als kompas — juist in een dynamische bureauwereld — en laat zien hoe vertrouwen op jezelf leidt tot scherpere keuzes, sterkere teams en duurzamere groei.
Elsbeth Wesselink: ‘Mijn geschiedenis ligt aan merkzijde en in eerste instantie in een startup omgeving. Dan doe je veel dingen tegelijkertijd. Bij grote corporates ligt dat heel anders en zijn verantwoordelijkheden over veel meer mensen verdeeld. Juist die energie van start-ups vind ik weer terug aan bureauzijde. Met meer projecten bezig zijn en bij iedereen in de keuken kijken, dat vind ik één van de meest aantrekkelijke dingen.’
Hybride teams
Naar welke stip op de horizon werk je op dit moment toe?
‘Inmiddels ben ik alweer zes jaar bij PINK. In die tijd hebben we veel meters gemaakt; november vorig jaar hebben we het besluit genomen om de diverse bureaumerken uit onze groep allemaal onder de paraplu van PINK te brengen. We hebben inmiddels al onze partners op de hoogte gebracht van de veranderingen in werkwijze. Zo werken we nu bijvoorbeeld in hybride teams; we hebben zoveel specialismen in huis dat het goed kan zijn om bepaalde mensen naar binnen te brengen op specifieke momenten. Zo kunnen we nu op basis van de behoefte, flexibel meebewegen. We kijken altijd of het nèt iets beter, nèt iets sneller kan. Wat daarbij ook helpt, is dat we ook vaak inhouse bij onze opdrachtgevers werken. Ik zelf ben op dit moment bijvoorbeeld ook inhouse aan de slag bij een partner.’
In meerdere scenario’s werken
Wat vind je het meest aantrekkelijke in je dagelijkse werk?
‘Het afwisselende; steeds met andere zaken bezig zijn. Alles bij elkaar durf ik wel te zeggen dat mijn werk mijn hobby is. Dus dat betekent ook dat ik er heel veel energie van krijg.’
Wat voor manager ben je?
‘Ik houd van tempo. Als manager heb ik ook geleerd dat ik af en toe moet uitzoomen om het team mee te kunnen nemen in onze reis. Ik ben me de afgelopen jaren zeer bewust geworden van hoe belangrijk dat is. Het is belangrijk dat iedereen gehoord wordt. Ik ben daarom ook voor iedereen bereikbaar en denk altijd mee. Domme vragen bestaan ook niet. Iedereen kan mij bellen en ben ik er niet, dan bel ik altijd terug.’
Wat is je sterkste eigenschap en hoe zet je die in?
‘Ik kan goed inschatten en vooruitzien en ik werk in meerdere scenario’s. Daardoor kan ik snel schakelen. Ik ben goed in het overall plaatje zien en dat ook in beeld houden. Dat had ik ook in de sport. Ik heb veel getennist en gekorfbald en ik was dan de tactische speler.’
Wat vind je het moeilijkst om te doen?
‘De balans vinden en die zo lang mogelijk vasthouden. Balans is niet een permanent iets is, dus je blijft er altijd mee bezig.
En ik mag ook best wat meer trots zijn op mijn persoonlijke prestaties, weet ik nu. Ook mijn eigen geluid doet ertoe.’
Naïef
Wat vind je je grootste prestatie tot nu toe?
‘Wat we als bureau in een relatief korte tijd hebben bereikt. Toen ik binnenkwam was met name de creatieve discipline een stuk kleiner dan nu. Daarin is heel veel gebeurd.’
Hoe zien je ambities op de langere termijn eruit?
Ik ben nu al bezig met de mogelijkheden over vier of vijf jaar. Ik zie voor mezelf dan een positie waarin ik met veel energie bezig ben het bedrijf verder te laten groeien en ik denk dat ik aan bureauzijde blijf.’ Dan, lachend: ‘Tenzij er een heel bijzonder iets aan opdrachtgeverszijde voorbijkomt!’
Een misser waarom je toen niet, maar nu wel kunt lachen…
‘In retroperspectief kan ik om heel veel dingen lachen. Een daarvan is dat ik soms al wist dat iets geen goed idee was, ik mij toch liet verleiden om mee te bewegen met de mening van anderen. Vooral aan het begin van mijn carrière heb ik mezelf daarin te vaak weggecijferd. Nu denk ik: “wat was je naïef”. Tegelijk heeft het me geleerd hoe belangrijk het is als vrouw om op je intuïtie te vertrouwen, en die ook daadwerkelijk te volgen.’
Tip van Elsbeth
Wat is jouw advies aan jonge mensen die in de bureauwereld succesvol willen worden?
‘Pak je rust. Dat maakt je scherper. Harder werken is niet altijd de beste oplossing. En afstand nemen kan helpen om betere beslissingen te nemen. En ook: vertrouw op je eigen stem. Als ik dat wat eerder gedurfd had, dan had ik sneller kunnen groeien.’